Lafite Rothschild

Commentaires du Chteau

Mme s'il est inutile de refaire une classification des Premiers Grands Crus Classs, de nombreux professionnels et amateurs du vin s'accordent dire que Chteau Lafite Rothschild occupe la premire place. Le mot qui qualifie certainement le mieux ce domaine lgendaire serait perfection . Vritable exemple d'quilibre, ce cru est dfinitivement le plus fin des Pauillac. Il se distingue de ses illsutres voisins par une lgance sans pareil et une fracheur aromatique surprenantes. Un Chteau qui a donn ses lettres de noblesse au cabernet-sauvignon, grce un terroir d'exception, et ce dernier le lui rend bien.

Histoire du Chteau

Le Chteau Lafite Rothschild produisait du vin depuis trois sicles avant que la famille de Sgur en fasse l'acquisition en 1670. Sous l'lan de ses ambitieux propritaires, le vin de Lafite connait un succs retentissant dans les hautes sphres de la socit franaise. On retrouve les bouteilles du cru bordelais Versailles o la cour ne jure que par celui que l'on nomme le vin du roi.

Le sort du chteau se retrouve, quelques annes aprs le fameux classement de 1855, entre les mains d'une famille qui va marquer l'histoire du vin franais pour toujours : les Rothschild. Le Baron James est le premier Rothschild la tte de Lafite, mais c'est aprs la Seconde Guerre mondiale que le domaine connait un vritable tournant sous l'impulsion du Baron lie. Ce dernier rhabilite et agrandit le domaine tandis que ses dmarches modernes en terme de communication comme l'organisation de Tasting Londres permettent Lafite Rothschild de regagner sa place sur le march des vins.

Le Baron ric, neveu d'lie, prend les rnes en 1974, de ce Premier Grand Cru Class et entreprend plusieurs chantiers. Le travail de replantation est doubl d'amendements (procd permettant d'ajuster la composition du sol pour obtenir un meilleur fonctionnement naturel de ce dernier) ainsi que de la construction d'un chai de vieillissement rvolutionnaire conu par l'architecte catalan Ricardo Bofill.

La superficie du Chteau est 112 hectares rpartis en trois zones : les coteaux autour du Chteau, le plateau des Carruades contigu louest et une parcelle de 4,5 ha sur la commune voisine de Saint-Estphe. Le terroir se compose de terres de graves fines, profondes, mles des sables oliens sur un sous-sol de calcaire tertiaire, bien draines et bien exposes.
Cest le cabernet qui domine ici avec 70% de lencpagement. Une grande partie des travaux se fait manuellement.
Les fermentations se font parcelle par parcelle grce un ensemble de cuves adaptes la taille de chaque parcelle. Toutes les barriques proviennent de la Tonnellerie des Domaines avec une adaptation spcifique de la chauffe aux caractristiques du vin durant la fabrication. Llevage du vin dure de 18 20 mois. Enfin, la mise en bouteilles se droule en une seule fois au mois de juin.

Les millsimes d'exceptions s'enchanent Lafite Rothschild qui, plus que jamais, continue dapprocher la perfection chaque anne.

Robert ParkerNot 98/100

Wine SpectatorNot 95/100

James SucklingNot 97/100

Jean Marc QuarinNot 94/100

VinousNot 97+

Jancis RobinsonNot 18.5/20

Notation RobertParker.com

The 1996 Lafite-Rothschild was remarkably deep in color considering that it is now 20 years in age. The bouquet is classic Pauillac with pencil shavings and sous-bois infusing the black fruit, masculine and a little aloof, yet focused and very well delineated. The palate is very well balanced with crisp blackberry and boysenberry fruit, spicier than I recollect, a crescendo of flavors so that it seems understated at first but fans out with a sense of confidence towards the finish. I think this still has more to give so cellar it away for another 5-8 years if you can, but otherwise this is an exemplary Lafite-Rothschild that I can envisage getting better and better in bottle, if not quite as enthralling as either Mouton-Rothschild or Chteau Margaux.

Notation James Suckling

The beauty and balance of this are phenomenal. Seamless tannins and fruit. Full body yet so balanced and refined. Sweet tobacco and berries. Minerals and cedar. A beautiful wine. The depth is superb.

Notation Wine Spectator

Gorgeous aromas of currant, berries and licorice. Full-bodied, with supersilky tannins and a long, caressing finish. Still holding back. People talk about this as one of the greatest Lafites ever, but I don't think so.

Notation Jancis Robinson

Looks (and tastes) SO much much younger and more purple than the Lafite 1995. Quite aromatic, very rich and ripe. Seductive. Very smooth. Almost formless for the tannins are well in retreat. Solid stuff that still has a way to go. Slightly inky. Much younger and more angular than the 1995. But it should come out of its shell very elegantly.

Notation Quarin

Couleur sombre, intense, peine volue. Nez intense, fin, frais, subtil. Juteux ds l'entre en bouche, bien construit au milieu, ample, fondant, le vin s'achve long, trs fruit et savoureux sur des tanins fins.